NASA, Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (National Aeronautics and Space Administration) anlamına gelmektedir. Amerika Birleşik Devletleri federal hükûmetinin, ülkenin sivil uzay programından ve havacılık ve uzay araştırmalarından sorumlu bağımsız bir kurumudur. NASA 1958 yılında Başkan Dwight D. Eisenhower tarafından imzalanan "Ulusal Havacılık ve Uzay Yasası" ile kurulmuştur. Ajans; uzay keşfi, bilimsel araştırma, teknoloji geliştirme ve Dünya gözlemi ile ilgili çeşitli faaliyetler yürütmektedir.
NASA'nın birincil hedefi, uzay ve Dünya'ya ilişkin insan anlayışını ilerletmenin yanı sıra uzay araştırmaları ve diğer faydalı amaçlar için yenilikçi teknolojiler geliştirmek ve uygulamaktır. Ajans; Apollo'nun aya inişi, Mars Rover görevleri, Hubble Uzay Teleskobu ve Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) dahil olmak üzere çok sayıda önemli görevi yürütmüştür. NASA, ayrıca, uzayla ilgili projelerde diğer ülkeler ve uluslararası ortaklarla da iş birliği yapmaktadır.
NASA; uzay keşif çalışmalarının yanı sıra Dünya'nın atmosferi, iklim değişikliği, hava durumu ve doğal tehlikeler üzerine araştırmalar yürütmektedir. Ajans ayrıca Dünya'nın çevresini izlemek ve bilimsel veri toplamak için uydular ve diğer araçların geliştirilmesi ve bakımının yapılması görevlerini de üstlenmektedir.
