Türkiye’nin sekizinci Cumhurbaşkanı olan Turgut Özel, Malatya'nın Çırmıktılı yani şimdiki adıyla Yeşilyurt ilçesinde 13 Ekim 1927’de dünyaya gelmiştir.
Özal 4 yaşındayken ilkokul öğretmeni annesi ve banka memuru babasının Bilecik’in Söğüt ilçesine taşınmasının ardından eğitim hayatına burada başlayan Özal, babasının görevi nedeniyle sık sık il değiştirmiştir.
Ortaöğretimini Mardin’de tamamlayan Turgut Özal, lise eğitimini de Konya’da görmüştür. İstanbul Teknik Üniversitesi'nde Elektrik Mühendisliği'ni burslu olarak okuyan Özal, 1950 yılında mezun olmuştur.
Üniversite eğitiminin ardından 1952 yılına kadar Ayhan İnal ile kısa süre evli kalan Turgut Özal, bu evliliğin sonlanmasının ardından Elektrik İşleri Etüt İdaresi Genel Müdürlüğünde sekreter olarak görev yapan Semra Yeğinmen ile evlenmiştir.
Evlendikten sonra Amerika'da Teksas Teknoloji Üniversitesi'ne ihtisas yapmaya giderek burada ekonomi alanında eğitim alan Turgut Özal, ABD’den döndükten sonra EİEİ Genel Müdür Yardımcısı olarak görev alarak, Türkiye'de elektrifikasyon üzerine projelerde çalıştı.
1958 yılında Planlama Komisyonu'nda sekretarya görevini yaptıktan sonra 1959 yılında Ankara Ordonat Okulunda yedek subay olan Turgut Özal, 27 Mayıs darbesinden hemen sonra askere alınmıştır.
Askerliği sonrasında Devlet Planlama Teşkilatının kuruluşunda çalışan Turgut Özal, 1965 seçimlerinden sonra Süleyman Demirel'in danışmanı olarak görev yapmıştır. 1967 yılında DPT Müsteşarı olan Turgut Özal, 1971 yılından 1973 yılında kadar Dünya Bankası Sanayi Dairesi'nde danışman olarak çalışmıştır.
Başta Sabancı Holding olmak üzere birçok şirkette görev alan Turgut Özal, 1977 genel seçimlerinde Millî Selamet Partisi'nden İzmir milletvekili adayı olmuş; ancak seçilememiştir.
43. Hükümet döneminde Başbakanlık Müsteşarlığı ile DPT Müsteşar Vekilliği görevlerine getirilen Turgut Özal, 24 Ocak Kararları’na imza attı.
12 Eylül 1980 askeri darbesinden sonra, bu politikaları devam ettirmek amacıyla Bülend Ulusu Hükümeti'nde ekonomiden sorumlu Başbakan Yardımcılığı görevine getirilen Turgut Özal, göreve getirildikten 22 ay sonra, 14 Temmuz 1982 yılında istifa etmiştir.
Türkiye Cumhuriyeti tarihinin hem DPT Müsteşarlığı hem de Başbakanlık Müsteşarlığı yapmış tek başbakanı ve cumhurbaşkanı olan Turgut Özal, 20 Mayıs 1983 tarihinde Anavatan Partisi'ni kurmuştur.
1983 Türkiye genel seçimlerinde tarihindeki seçimlerde 400 kişiden oluşan parlamentoda 211 milletvekili çıkararak tek başına iktidar ve 45. Hükümet'in Başbakanı olan Turgut Özal, 1984 yerel seçimlerinden de başarıyla çıkmıştır.
13 Nisan 1985 tarihinde yapılan ilk kongrede tekrar genel başkanlığa seçilen Turgut Özal, 1987 yılında yapılan genel seçimlerde de 292 milletvekili çıkartarak tekrar çoğunluğu sağlayarak ve 46. Hükümet'in başbakanı olmuştur.
18 Haziran 1988 Cumartesi günü Ankara Atatürk Spor Salonu'nda Anavatan Partisi'nin 2. Olağan Kongresi'nin düzenlendiği sırada Kartal Demirağ isimli saldırgan tarafından düzenlenen suikasttan yaralı olarak kurtulan Turgut Özal, sağ elinden yaralanmıştır.
1989'daki cumhurbaşkanlığı seçiminde aday olan Turgut Özal, 31 Ekim 1989 tarihinde 3. tur oylamasında 263 oy alarak Türkiye Cumhuriyeti'nin 8. Cumhurbaşkanı olmuştur.
Turgut Özal, 17 Nisan 1993 tarihinde 5 ülkeyi kapsayan 12 günlük Türkistan gezisinden sonra vefat etmiştir.
Ölümünün ardından Topkapı'da, Vatan Caddesi üzerinde kendisi adına hazırlanan anıt mezara defnedilmiştir.
Turgut Özal’in eşi Semra Özal’dan Ahmet (d. 1955), Zeynep (d. 1956) ve Efe (d. 1967) adında üç çocuğu vardır.
